Luis Antonio Valencia, el primer ecuatoriano en ser campeón de Inglaterra, construyó su camino a base de esfuerzo y trabajo. En su primer año, la Premier se le escapó por poco, pero en el siguiente el ecuatoriano no perdonó. A continuación los números del campeón.
La llegada de Antonio Valencia al Manchester United se plantaba como una incógnita para la afición inglesa. Todos lamentaban la partida de Cristiano Ronaldo, la figura descollante de los últimos años en el United, el dueño absoluto de la banda derecha, que partía al Real Madrid. Pero Toño tenía el respaldo de un país entero, que se ilusionaba con ver por primera vez a un compatriota, vestir los colores de uno de los más grandes clubes del mundo.
Un gran primer año
El 16 de agosto del 2009, Valencia debutó oficialmente en la Liga Premier con la camiseta de los Red Devils, ante el Birmingham City, en Old Trafford. El amazónico arrancó como titular y se mantuvo en el terreno los 90 minutos, mas no cumplió uno de sus mejores partidos. Los de Fergusson vencieron por la mínima diferencia a su rival e iniciaron con pie derecho la temporada. Como un detalle adicional, se enfrentó ante su ex compañero, Christian Benítez, quien defendía los colores del equipo de Saint Andrews.
Ese encuentro se instaura como un hito, al ser el comienzo de la etapa ganadora de Antonio Valencia en el Manchester United. Al margen de no obtener el objetivo al final de la temporada, el balance fue positivo para el ecuatoriano quien jugó 34 partidos (29 como titular), en los que gritó gol en 5 oportunidades y puso 7 asistencias letales a sus compañeros. A estos números positivos, se agregaron los innumerables comentarios de la prensa internacional que elogiaban su primer año con los Red Devils, la decisión por parte de la Asociación de Futbolistas Profesionales ingleses de ubicarlo dentro del equipo ideal de la temporada, el respeto ganado ante sus compañeros y el cariño de una hinchada que se caracteriza por tener un paladar exigente.
Apenas dos puntos de diferencia le privaron al ex Nacional de ser el primer ecuatoriano en coronarse campeón de la Premier League en la temporada 2009 – 2010, además de una lesión que le impidió estar en los juegos decisivos. El United fue segundo con 85 puntos detrás del Chelsea, un justo ganador que se llevó el título con 86 unidades. No obstante, el sabor dulce que dejó el primer año de Toño con el United, auguraba un futuro plagado de éxitos para el ecuatoriano.
Ese encuentro se instaura como un hito, al ser el comienzo de la etapa ganadora de Antonio Valencia en el Manchester United. Al margen de no obtener el objetivo al final de la temporada, el balance fue positivo para el ecuatoriano quien jugó 34 partidos (29 como titular), en los que gritó gol en 5 oportunidades y puso 7 asistencias letales a sus compañeros. A estos números positivos, se agregaron los innumerables comentarios de la prensa internacional que elogiaban su primer año con los Red Devils, la decisión por parte de la Asociación de Futbolistas Profesionales ingleses de ubicarlo dentro del equipo ideal de la temporada, el respeto ganado ante sus compañeros y el cariño de una hinchada que se caracteriza por tener un paladar exigente.
Apenas dos puntos de diferencia le privaron al ex Nacional de ser el primer ecuatoriano en coronarse campeón de la Premier League en la temporada 2009 – 2010, además de una lesión que le impidió estar en los juegos decisivos. El United fue segundo con 85 puntos detrás del Chelsea, un justo ganador que se llevó el título con 86 unidades. No obstante, el sabor dulce que dejó el primer año de Toño con el United, auguraba un futuro plagado de éxitos para el ecuatoriano.
Del calvario al Olimpo
Tras recuperarse exitosamente de operación en su tobillo, Valencia arrancó con todo la temporada 2010 – 2011. Esta vez, la exigencia era mayor: la crítica inglesa lo ubicaba como una de las principales figuras del cuadro de Old Trafford.
Puntualmente, el 16 de agosto de 2010, inició una temporada más de la liga inglesa. El United arrancó la presente temporada con una victoria ante el Newcastle, con Toño como figura y titular los 90 minutos. Luego vino el empate a dos goles frente al Fulham, en el que nuevamente saltó a la cancha desde el vamos y aunque jugó un buen partido, fue sustituido al minuto 74 por Ryan Giggs.
Puntualmente, el 16 de agosto de 2010, inició una temporada más de la liga inglesa. El United arrancó la presente temporada con una victoria ante el Newcastle, con Toño como figura y titular los 90 minutos. Luego vino el empate a dos goles frente al Fulham, en el que nuevamente saltó a la cancha desde el vamos y aunque jugó un buen partido, fue sustituido al minuto 74 por Ryan Giggs.
Para la tercera fecha, el ecuatoriano tuvo que vivir la goleada del United 3 por 0 ante el West Ham, desde el banco de suplentes, mientras que en la siguiente jornada Fergusson prefirió guardarlo para el partido de Champions League, ante el Rangers de Escocia. Todos conocemos lo que ocurrió en aquel fatídico debut en Champions.
El mismo Sir Alex Fergusson descartó a Valencia para toda la temporada ante la gravedad de la lesión.
Pese a la sensible baja que sufrieron, los rojos se afirmaron en la punta de la tabla a base de triunfos. Mientras tanto, Antonio se recuperaba lentamente. Con el paso de los días, los pronósticos fueron más optimistas y especulaban el regreso del amazónico para finales de febrero. Una luz de esperanza.
25 encuentros de la Premier League extrañaron su presencia, sin embargo el 19 de marzo volvió a la liga inglesa para ser titular y figura en el triunfo ante el Bolton Wanders. En total fueron 10 encuentros, en los que Valencia participó activamente, pero más allá de los fríos números, está la capacidad de un ser humano que se sobrepuso ante las peores circunstancias, que nunca se rindió y que con sobra de merecimientos hoy se coronó campeón.
El mismo Sir Alex Fergusson descartó a Valencia para toda la temporada ante la gravedad de la lesión.
Pese a la sensible baja que sufrieron, los rojos se afirmaron en la punta de la tabla a base de triunfos. Mientras tanto, Antonio se recuperaba lentamente. Con el paso de los días, los pronósticos fueron más optimistas y especulaban el regreso del amazónico para finales de febrero. Una luz de esperanza.
25 encuentros de la Premier League extrañaron su presencia, sin embargo el 19 de marzo volvió a la liga inglesa para ser titular y figura en el triunfo ante el Bolton Wanders. En total fueron 10 encuentros, en los que Valencia participó activamente, pero más allá de los fríos números, está la capacidad de un ser humano que se sobrepuso ante las peores circunstancias, que nunca se rindió y que con sobra de merecimientos hoy se coronó campeón.
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